De gewenste samenwerking tussen de twee bleek helaas geen haalbare kaart. De gemeenteraad moest daarom op 5 maart een keuze maken. Een onafhankelijke, externe selectieadviescommissie gaf aan een lichte voorkeur te hebben voor RTVH.
Omdat stichting Studio24 is opgericht door de eigenaar van HeezeLeende24 – geen omroep maar een veelbekeken website - , en deze ook voorzitter van het stichtingsbestuur is, zijn er vragen gerezen over de onafhankelijkheid van Studio24. Hoe zijn de waarborgen dat er een volledige scheiding is tussen de commerciële onderneming en de omroep? De subsidie mag niet ongemerkt toch bij HeezeLeende24 terechtkomen, en Studio24 moet een voorgeschreven percentage aan exclusieve ´eigen´ producties maken. Voor GroenLinks was dit reden om voor RTV Horizon te kiezen.
Middels een amendement wilden CDA, VVD en AbHL de subsidie aan Studio24 gunnen, met een apart verzoek aan het Commissariaat voor de Media om de onafhankelijkheid van Studio24 te onderzoeken en extra aandacht aan integriteit te schenken. In de stemming kreeg dit amendement een meerderheid.
Vóór de stemming was al wel duidelijk dat het Studio24 ging worden. Alide Hijmans, die voor GroenLinks het woord voerde, legde de nadruk op de houdgreep waarin Raad en gesubsidieerde omroep elkaar houden. Niet alleen kan de omroep (op het moment van subsidieverlening) in de verleiding komen meer te beloven dan ze kan waarmaken, maar ook kunnen raadsleden in de verleiding komen zich ´wenselijk´ te gedragen met het oog op electorale belangen en om een ´goede pers´ te krijgen.
Eindhovens Dagblad: Met tien stemmen voor en zeven tegen heeft de raad gekozen voor Studio24. De keuze van de gemeenteraad weegt zwaar mee in de beslissing die het Commissariaat van de Media inderdaad nog moet nemen. De licentie is waarschijnlijk maar voor een korte periode geldig. Want vanaf 2026 moeten de lokale omroepen opgaan in een grote regionale omroep: 1Kempen.
De bijbehorende documenten en webcast zijn hier terug te vinden.