We hebben als gemeente een verantwoordelijkheid om als vangnet te dienen voor inwoners met een relatief laag inkomen. We hebben het hier over o.a. ouderen met een klein pensioentje, statushouders, eenoudergezinnen met opgroeiende kinderen. Zeker in deze tijd, waarin nog steeds sprake is van een hoge inflatie en blijvend hoge energiekosten, is het belangrijk dat we er zijn voor deze groep.  En dat we niet alleen oog hebben over dure investeringen in wegen en sportfaciliteiten. Dat de problematiek nog steeds actueel is wordt bevestigd door een onderzoek dat eind 2023 is uitgevoerd door het armoedefonds.

Daarom dienden we 15 januari samen met D66 een ‘motie vreemd aan de orde van de dag’ in om de doelgroep die in aanmerking komt voor de energietoeslag te vergroten. We willen de grens voor de energietoeslag die nog geldt voor deze winterperiode verhogen van 120% naar 130% van het sociaal minimum. Ook Cranendonck hanteert 130% als grens. Het college schat in dat het gaat om ongeveer 125 inwoners. Daarnaast steunen we de maatwerk aanpak van het college om ook die inwoners te helpen waarbij met name de hoge energiekosten hun parten spelen. Het is daarbij nodig om extra aandacht te besteden aan de communicatie over de energietoeslag. Helaas heeft de motie geen meerderheid behaald.

De motie luidde:

Kennis genomen hebbend van:

  • De Raadsinformatie brief energietoeslag van 24 november 2023.
  • De Beleidsregels energietoeslag van de gemeente Cranendonck, Heeze – Leende en Valkenwaard 2023 (van toepassing op de winterperiode 2023/2024).
  • De raadsbreed aangenomen motie vreemd van 6 februari 2023 – Bestaanszekerheid voor inwoners met een relatief laag inkomen – hoe verder.
  • Het verloop van de discussie tijdens de RaadsInformatiebijeenkomst over bestaanszekerheid op 11 april 2023.
  • De keuze die andere gemeenten in deze regio (waaronder de gemeente Cranendonck) al eerder hebben gemaakt om de doelgroep die in aanmerking komt voor de energietoeslag te verbreden naar inwoners met een inkomen van 130% van de bijstandsnorm.
  • Het raadsbesluit van de gemeente Cranendonck van 26 september jl. (onderwerp: extra inzet voor armoedebestrijding/inkomensondersteunende maatregelen).

Overwegende dat

  • We niet op de stoel van de landelijke overheid moeten gaan zitten om ervoor te zorgen dat iedereen op een goede manier rond kan komen.
  • We als gemeente wel verantwoordelijk zijn voor het creëren van een vangnet voor de groep met een relatief laag inkomen. Zeker in de huidige periode waarin nog steeds sprake is van een hoge inflatie en blijvend hoge energiekosten.
  • Juist deze kwetsbare doelgroep in een achterstandspositie terecht kan komen in de maatschappij als we hier niet tijdig op anticiperen.  Dit wordt bevestigd door recent (oktober/november 2023) onderzoek van o.a. het armoedefonds.
  • Het college inschat dat het een groep betreft van ca. 125 inwoners c.q. extra aanvragen waarvan naar verwachting er ca. 100 extra toekenningen zullen resulteren (bron: raadsinformatiebrief 24 november 2023 – onderdeel prognose financiën).
  • Er extra communicatie activiteiten nodig zijn om de doelgroep waaronder AOW’ers met een klein pensioen, statushouders, eenouder gezinnen met opgroeiende kinderen goed te bereiken.  
  • Er extra communicatie activiteiten nodig zijn om die inwoners te bereiken met een inkomen boven de 130% van het sociaal minimum maar die toch getroffen zijn door de blijvend gestegen energiekosten (het door het college genoemde maatwerk).
  • De eenmalige kosten voor de uitvoering van deze motie ingeschat worden op € 85.359 – toeslagkosten + € 35.000 – uitvoeringskosten + € 5.000 communicatiekosten = totaal € 125.359.

  • Verzoekt het college van Heeze – Leende om:

  • De grens van de energietoeslag 2023 op te hogen van 120% naar 130% van het sociaal minimum inkomen.
  • De benodigde ambtelijke ondersteuning vrij te maken om de uitvoering van deze verhoging mogelijk te maken.
  • Extra aandacht te besteden aan communicatie richting:
    • deze nieuwe doelgroep zodat deze ook daadwerkelijk gebruik kan gaan maken van de energietoeslag 2023.
    • de groep boven de 130% van het sociale minimum zodat zij gewezen worden op de maatwerkregeling die mogelijk is in het kader van de individuele bijzondere bijstand.
  • De extra kosten die dit met zich meebrengt (€ 85.359 toeslagkosten + € 35.000 uitvoeringskosten + € 5.000 communicatiekosten = totaal € 125.359)  te dekken uit de algemene reserve.